うつ病

うつ病の診断

	うつ病には様々な症状が存在しますが、基本となる症状（core symptoms )は二つです。 この二つとは、気分の落ち込み（憂鬱な気分）と億劫感（あるいは意欲低下）です。うつ病の診断には、この二つの症状がある期間（アメリカ精神医学会の診断基準では2週間以上）持続することが必要です。ただし、脳梗塞などの頭の病気、内分泌・代謝疾患、薬物による副作用などの除外が必要です。これらの除外する病気は、症状や検査から診断することができる病気ばかりです。

うつ病の症状

	先の項目≪うつ病の診断≫であげた気分の落ち込みに基づく症状としては、悲観的な考え、自分がだめになる、貧乏になるといった思いこみがあります。 一方、意欲の障害に基づく症状としては、考えが先に進まない、行動が鈍いなどがあります。また、その他の症状として、睡眠障害（早朝覚醒など）、食欲不振、体重減少、自律神経症状などがあります。

うつ病の治療

	うつ病はこころの風邪と言われておりますが、長期的展望に立ち治療する必要があります。また、早期に治療を行うことが重要です。治療が遅れると長期化、慢性化してしまいます。 治療の第一歩は、少なくとも3ヶ月ぐらいは無理をしないで、場合によっては休みをとることが大切です。また、抗うつ薬を服用することにより、早くまた確実に良くなりますが、やはり3ヶ月以上は服薬を続ける必要があります。例えば、社会復帰するときには、急に従来の仕事を行うことは困難であり、リハビリテーションを行った方がスムーズに復帰できます。

うつ病の予後

	実は、うつ病は、良くなったからといっても、残念ながらこの病気とは縁が切れたわけではありません。実際には、うつ病の再発率は60～70％と言われており、かなり高い確率で再発します。ですから、治った後も再発予防を考えていく必要があります。 一つは、治った後も抗うつ薬を継続して服用すること、また継続的に通院する必要があります。治療の終了は、担当医と相談して決める必要があります。

良くあるご質問

• うつ病の頻度はどのくらいですか？
• 最近の調査では、日本において一生のうちでうつ病にかかる確率は約10％といわれています。
  アメリカでは約15％といわれております。また、男性に比べて女性の方が2倍かかりやすいこともわかっています。
• うつ病の再発率はどれくらいですか？
• うつ病の再発率は、約60％といわれています。再発予防のために抗うつ薬の治療を継続すると、再発率はほぼ半分に減少するといわれております。特に治療後6ヶ月は再燃率が高く、この間は抗うつ薬も含めて治療継続が必要と考えられています。
• 薬を飲まないで治療できますか？
• 軽いうつ病であれば、薬を服用しないで治療することは可能かと思います。ただし、例えば認知療法などでうつ病を治す場合は、抗うつ薬による治療と比べると、時間や費用が格段にかかると考えられます。また、中等度以上のうつ病の場合は、抗うつ薬を服用しない場合は病気が長期化したり、良くならなかったりすることがあり、抗うつ薬による治療は必要と考えます。ただし、電気けいれん療法では、薬物療法以上に早く改善できます。
• うつ病は精神病ですか？
• うつ病は、現在は軽症例も含めて気分障害と言われており、ほとんどは精神病ほど重くない症状です。特に最近では非精神病性のうつ病が増えています。